Le nottue sono tra i parassiti più temuti dell'orto domestico. Si tratta di larve di lepidotteri notturni, attive principalmente dopo il tramonto, capaci di arrecare danni gravi a un'ampia varietà di ortaggi, rosicchiando foglie, fusti e frutti.

Conoscere il loro ciclo e intervenire in tempo è fondamentale per proteggere il raccolto, senza ricorrere a pesticidi chimici.

Cosa Sono le Nottue?

Le nottue sono le larve (bruchi) di alcune falene appartenenti alla famiglia Noctuidae. Le specie più comuni negli orti italiani sono:

• Agrotis segetum (nottua delle orticole)
• Spodoptera littoralis (nottua gialla)
• Helicoverpa armigera (nottua del pomodoro)

 Ortaggi Colpiti

Le nottue sono polifaghe, cioè attaccano molte specie diverse:

• Pomodoro
• Lattuga
• Zucchine
• Bietola
• Cavoli
• Fagiolini
• Peperoni
• Mais

 Danni Tipici

• Foglie bucate e rosicchiate
• Frutti attaccati, specialmente pomodori e peperoni
• Steli tranciati alla base (tipico nelle piantine giovani)
• Presenza di escrementi simili a granelli neri
• Danni visibili al mattino, mentre di notte le larve si nascondono sotto terra o tra le foglie

 Ciclo di Vita

1. Le falene adulte volano e depongono le uova sul terreno o sulle piante
2. Le uova schiudono in 3–10 giorni
3. I bruchi cominciano a nutrirsi, crescendo rapidamente
4. Dopo circa 2–3 settimane si interrano per impuparsi
5. L'intero ciclo dura circa 4–6 settimane e si ripete più volte durante l'estate

 Prevenzione e Difesa Naturale  Prevenzione

• Rotazione colturale: evita colture continuative di ortaggi attaccabili
• Rimozione manuale: ispeziona di sera con torcia e raccogli le larve
• Zappatura superficiale: esponi le crisalidi interrate agli uccelli

🪲 Trattamenti Biologici

Metodo	Azione
Bacillus thuringiensis	Batterio selettivo che colpisce solo i lepidotteri nella fase larvale
Olio di neem	Insetticida naturale che disturba l'alimentazione delle larve
Trappole luminose	Per catturare le falene adulte durante il volo notturno
Infusi di ortica o aglio	Azione repellente, utile per trattamenti fogliari

 Insetti utili

• Vespe parassitoidi (Trichogramma)
• Uccelli insettivori
• Ricci e rospi (nel caso di orti naturali)

Quando Intervenire

Le nottue compaiono tra la primavera e l'estate, ma nelle regioni più calde possono comparire già da marzo-aprile.
Osservare precocemente i sintomi e agire entro pochi giorni dalla comparsa dei primi danni è essenziale per bloccare l'infestazione.

Conclusione

Le nottue possono causare danni rapidi e importanti, ma con osservazione regolare, prevenzione mirata e difesa biologica, è possibile proteggere l'orto in modo naturale e sostenibile.